患者樊先生至今仍然不能忘记那段“如坐针毡”的日子，坐不能坐，躺不能躺。在作了直肠癌根治术 5 个月后，樊先生的肛门处又长出了一个核桃大小的肿物，颜色鲜红，疼痛难忍。经过医生取活检，进行病理学检查，诊断为转移癌。真是一波未平，一波又起，这一巨大打击对于他，不论从心理上，还是身体上都是难以承受的。
    医生告诉他，对于肛门附近的恶性肿瘤，治疗是非常困难的。通常采用的根治性手术，在把肿物切除的同时，封闭肛门，然后在腹部另做一个人造肛门，绑上一个“粪袋”。如果采用常规放射治疗，由于紧邻肿瘤部位的尿道、膀胱和直肠等正常组织器官，对射线的耐受性较低，不能给予肿瘤以有效的根治剂量，达不到预期的治疗效果。
    既想要消灭肿瘤，又要保住肛门的排便功能，樊先生最终选择了放射治疗。从理论上讲，如果用足够剂量的放射线照射，是可以杀死任何肿瘤的。但是，接下来的问题是怎样既能给予肿瘤足够的放射剂量，又能较好地保护正常组织器官呢？樊先生是幸运的，中日友好医院放射肿瘤科与普外科合作开展的一项新的医疗技术使他摆脱了困境。
    医生们将一种用钛合金外壳密封的微型放射性粒子，种植到长在他身上的肿瘤里面。由于粒子释放的伽玛射线的剂量高，通过昼夜不断的释放射线来杀灭肿瘤细胞；又因为它的能量较低，射程很短，肿瘤周边剂量能象刀切一样陡然下降，不会对肿瘤周围的正常组织器官造成伤害，非常安全。因此，有人称这种治疗方法为“体内伽玛刀”。
    这种疗法的正式名称为永久性放射性粒子植入术，是一种非常有效的肿瘤局部治疗手段。采用低能量放射性密封源微粒，经过计算机三维治疗计划系统精确计算，提供三维空间的与肿瘤高度适形的剂量分布曲线和精确的治疗方案，并以介入方法，或在外科手术中将粒子植入到肿瘤内。通过放射源在持续衰变的过程中，释放射线来达到提高局部剂量，彻底杀伤肿瘤细胞的作用。同时，并不造成正常组织的损伤。近年来，在欧美发达国家已得到迅速发展，其临床疗效令人满意。
    原则上，放射性粒子植入术可适用于各种实体肿瘤。但由于各种条件的限制，我国目前，多将其用于无法手术根治的原发肿瘤；拒绝根治性手术的病例；紧邻重要组织器官的肿瘤；需要保留功能而未经治疗的原发肿瘤；复发的实体肿瘤；转移病灶以及经外照射但因剂量不足需要补量的病例。较成功的病种有前列腺癌、胰腺癌、非小细胞肺癌、直肠癌、头颈部肿瘤、软组织肿瘤、颅内肿瘤以及淋巴结转移灶等。
    在肿瘤中植入放射源的方法已有 100 年历史了。早期使用的放射源如 60Co 、 192Ir 和 226Re 大都释放中、高能量的伽玛射线，放射防护颇难处理，对患者的正常组织、医师和环境均有影响。操作过程非常烦琐，并且缺乏相应的治疗计划系统，无法进行质量控制，使该项技术的临床应用发展非常缓慢。 20 世纪 80 年代后期，国外在放射性粒子生产技术上获得重大突破， 198 Au 、 125 I 和 103 Pd 等低能量放射性粒子研制成功，影像技术的发展和计算机三维计划系统的出现，使粒子在靶区内种植更加精确，肿瘤周围正常组织损伤更小。因而肿瘤高精度放射性粒子植入治疗已显示出广阔的应用前景。
    目前，国内应用的密封型放射源多为 125I 。 125I 的半衰期为 60.2 天，射线能量为 35.5KeV 。由于是全封闭的，不会被人体吸收入血而引起环境的放射污染。

　　但是，既然 125I 粒子也是放射源，那会不会对病人和家属造成伤害呢？
    国家对放射工作人员规定的剂量限值是，眼晶体 150mSv/ 年，其他器官或组织为 500mSv/ 年；当全身受到均匀照射时，年剂量当量不得超过 50mSv/ 年；对公众的剂量限值是，单一器官为 50mSv/ 年，全身不得超过 5mSv/ 年。据专业机构检测，参与 125 I 粒子植入手术的医务人员按每周手术 2 次，每年 100 次计算，一年中接受的放射剂量低于 15mSv 。如果手术时穿 0.1mm 铅当量的防护衣接受的年剂量降低到 0.4-0.5mSv 。陪护家属按与病人距离 1 米 ，每天 12 小时，直至患者体内辐射衰减结束（ 1-1.5 年）计算，接受的照射剂量为 0.3-1.0 mSv ，低于 1 次 X 线胸透的剂量（ 2-2.5 mSv ）。上述数据表明，这种治疗方法不论对医护人员、陪伴家属，还是社会公众都是非常安全的。
    我们知道对于放射线的防护一般采用三种方式。包括时间防护，即除必要外尽量减少接触射线的时间；其二为距离防护，当距离增加一倍时，照射剂量减少至原来的 1/4 。在使用高强度放射源时，单靠上述两种措施不能满足防护安全的要求，则应在人体和放射源之间设置一定隔离射线的装置，这就是屏蔽防护。本着防护最优化原则，在进行粒子放射性粒子植入术时，以及治疗后半年内采用一定距离、时间防护，尽量减少密切接触，或采取简单的屏蔽防护措施，是有益的。
    新近开展的 CT 引导下放射性粒子植入术，属于微创治疗，操作简单，治疗时间短，损伤小，术后恢复快。手术可在门诊完成，无须住院。
    经过半年随访观察，樊先生的肿瘤在治疗后 2 个月完全消退，至今病情稳定。永久性放射性粒子植入术不仅为樊先生解除了痛苦，也为广大肿瘤患者带来新的希望。随着更多新的放射性核素的研制成功，影像技术的应用以及计算机数字化技术的发展，使该项技术不断进步，其临床应用前景将十分广阔。